Theofilo Chantre, principale compositore ed autore di Cesaria Evora, rappresenta un’altra anima di Capo Verde. La sua voce carica di emozione si intreccia con destrezza con il lavoro della sua chitarra, delle percussioni e della fisarmonica. Le sue melodie, pregne di sodade e di coladeira ma tendenti anche alle influenze della bossa nova e del bolero, sono sensuali, le sue armonie sofisticate e i suoi testi dolci, come provocati da un sentire triste e mesto. Spesso si è detto di Thefilo che egli apparisse all’ombra di Cesaria Evora prima di pubblicare album con il proprio nome. L’espressione potrebbe esser corretta sebbene sia difficile immaginare un’arte così luminosa come quella della grande signora di Capo Verde che sprigiona tutt’altro che luce.

Infatti, il nome di Theofilo Chantre è stato subito notato dagli amanti della musica di Cesaria Evora, a partire dall’album “Miss Perfumado”, laddove gli vengono ascritti tre brani, fino a “São Vicente di longe”, nel quale ha contribuito con non meno di cinque canzoni. Egli ha inoltre scritto i testi per  “Ausencia” di Cesaria sulla musica composta da Goran Bregovic per la colonna sonora originale del film di Emir Kusturica “Underground”. Sin dal 1993 i quattro album realizzati sotto il suo nome (“Terra & Cretcheu” – 1993, “Di Alma” – 1997, “Rodatempo” – 2000, “Live” – 2002) gli hanno portato una maggiore fama. Vi si intravede un vero stile “Theofilo” che non si può sintetizzare in quello tipicamente Capoverdiano. Infatti, Theofilo Chantre ha vissuto in Francia per più di venticinque anni e la diversità dei suoi gusti musicali –che spaziano tra la bossa nova e il classico bolero dei Caraibici di lingua Spagnola– hanno modulato il suo orecchio ed il suo cuore aprendolo a più vasti orizzonti. Tutte le sue influenze confluiscono meravigliosamente in una scrittura la cui ovvietà melodica (i suoi ritornelli suonano spesso familiari) è perfettamente eguagliata dalla sua sofisticatezza armonica. Da subito, una volta date le modulazioni, i passaggi in chiavi differenti, nascono delle piacevoli sorprese. E mentre molte delle sue canzoni sono permeate della sodade Capoverdiana, lo swing elegante delle sue coladeras ci riportano alla danza che è ancora considerata come l’antidoto più efficace contro la tristezza. Oggi, “Azulando” – che va tradotto con l’espressione  “blueing” ossia “di colore blu come il mare”– offre una ricca tavolozza di macchie, dall’indaco al blumarino. “Per me il blu è strettamente connesso alla sodade” spiega Theofilo. “Ma non è che l’album sia concettuale o qualcosa del genere. Alcune canzoni del disco sono state scritte quindici anni fa e sono contento di continuare a seguire lo stesso percorso. Onesto nei confronti del suo gruppo che gli è stato accanto per diversi anni sia in studio che sul palco (Jacky Fourniret, fisarmonica; Fabrice Thompson, batteria e percussioni; Sébastien Gastine, contrabasso e basso elettrico; Kim Dan Le Oc Mach, violino), Teofilo Chantre è spesso accompagnato da molti ospiti, inclusa la stessa Cesaria Evora (che appare in “Mae pa fidje”) e Bonga, il grande cantante angolano (in “Canta Cabo Verde”). In un brano –“Des bleuets dans les blés” (Fiordalisi nel grano), scritto a due mani con Marc Estève, partner di Art Mengo– Teofilo dimostra con naturalezza che il linguaggio di Moliére è perfetto per la sua voce velata di mare… Come sempre, i testi trasportano il suo interesse per gli umili ed i rinnegati, a favore dell’intimità rispetto all’ esteriorizzazione. Alcuni brani sono a firma di Vitorino Chantre, padre del cantante. “Mi ha sempre incoraggiato” dice Teofilo “Era un tributo che gli dovevo”. Ancora una volta, Theofilo Chantre ha avuto successo nel tradurre in musica il famoso detto del grande Miguel Torga: “L’universale non è altro che il particolare senza divisioni”.